As melhores lutas do 1º semestre de 2021

O neo-zelandês Brad Riddell conseguiu a maior vitória de sua carreira ao bater Drew Dober na decisão unânime dos juízes, em um duelo de três rounds no peso leve.

Os juízes marcaram 29-28 para Riddel, que agora está 10-1. Dober caiu para 23-11, 1 NC.

Não foi uma luta estudada, já que Dober e Riddell trocaram golpes desde o começo da luta. Dober conseguiu atordoar o rival, que conseguiu escapar do nocaute com uma queda. Pouco tempo depois, Dober voltou a ficar em pé. Riddel conseguiu se recuperar e, quando eles voltaram para a trocação franca, ele acertou bons golpes antes de ficar atordoado novamente, apesar de não ter sido tão forte igual antes. Os últimos golpes contundentes do round foram do neo-zelandês.

Nenhum dos dois atletas recuou no segundo round e continuaram a acertar bons golpes um no outro, antes de Dober conseguir uma queda. Riddell reverteu a posição e passou a dominar no solo, antes de ficarem em pé novamente. Faltando dois minutos, ambos voltaram a trocar golpes de forma franca, com Riddell tendo uma pequena vantagem.

A mão direita de Riddell estava precisa no terceiro round, forçando Dober a procurar quedas. Ele não conseguiu, mas teve tempo para repensar sua forma de atacar. Os dois se perseguiram e trocaram posições na grade, mas Riddell terminou mais forte, atordoando Dober novamente e cravando o norte-americano no solo antes da buzina tocar.

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Os fãs de luta esperavam uma guerra entre os meios-médios Santiago Ponzinibbio e Miguel Baeza, e tiveram isso por 15 minutos, com o argentino venceu na decisão unânime dos juízes em uma das candidatas a "Luta do Ano".

Os juízes pontuaram 29-28 para Ponzinibbio, que agora está 29-4. Baeza caiu para 10-1.

Baeza buscou acertar as pernas de Ponzinibbio logo no começo, e momentaneamente desacelerou o argentino. Baeza então passou a atacar e machucou o rosto do rival, mas foi Ponzinnibio que terminou o round mais forte.

Os chutes nas pernas continuaram no 2º round e Baeza conseguiu desestabilizar Ponzinibbio com uma forte direita no segundo round. O argentino não se intimidou e continuou a pressionar, se recusando a recuar na luta. Ele então passou a acertar diversos jabs e seus próprios chutes nas pernas, furando a defesa de Baeza.

O momento era favorável a Ponzinibbio quando o terceiro round começou, mas Baeza ainda estava na luta. Um chute alto desestabilizou o norte-americano. O duelo então se tornou uma batalha para ver quem tinha mais determinação, com ambos deixando tudo de si no Octógono em busca da vitória. Com dois minutos faltando, o argentino quase conseguiu o nocaute. Baeza retrucou e ambos trocaram golpes de forma franca até a buzina soar.

Em outro duelo incrível que tivemos em 2021, os pesos-penas Edson Barboza e Shane Burgos travaram uma verdadeira guerra até que o brasileiro conseguiu a interrupção no terceiro round.

Barboza foi atrás das pernas de Burgos desde o começo e acertou vários golpes. Burgos continuou marchando para frente e seu jab deixou o olho de Barboza inchado. Assim que o round progrediu, Burgos passou a acertar o corpo do brasileiro, mas um chute rodado de Barboza, seguido de alguns golpes, fez o norte-americano recuar.

Os dois voltaram a trocar golpes francos no 2º round, com cada round perigando terminar a luta. Barboza passou a apresentar um sangramento, mas continuou chutando as pernas e o corpo de Burgos, enquanto o norte-americano mirava o rosto do brasileiro.

O panorama se manteve no 3º assalto, mas um golpe de direita de Barboza acertou em cheio e, alguns segundos depois, em uma reação atrasada, Burgos ficou atordoado e foi balançando até a grade, caindo à lona logo em seguida. O árbitro Mike Beltran parou o duelo a 1m16s do round.

Com a vitória, Barboza foi para 22-9. Já Burgos caiu para 13-3.

Quase seis anos depois da primeira luta entre ambos, em 2015, os pesos-galos Pedro Munhoz e Jimmie Rivera continuaram a dar show no Octógono. Desta vez, a vitória foi para Munhoz, que faturou a contenda com uma decisão unânime em três rounds de muita ação.

Os juízes pontuaram 30-27, 30-27 e 29-28 para o brasileiro, que agora está 19-5, 1NC. Rivera caiu para 23-5.

Os dois atletas trocaram golpes logo no começo e ambos absorveram as bombas do rival. Como estava sem público no UFC Apex, o som de cada soco e chute era ouvido por todo o local. Com 90 segundos faltando para o fim do round, Munhoz deixou as pernas de Rivera bem machucadas, mas o norte-americano continuava pressionando em busca do nocaute.

O duelo foi para o chão no 2º assalto com Rivera conseguindo a queda, mas Munhoz se livrou do perigo e voltou a ficar em pé. Enquanto o ritmo diminuiu um pouco, os golpes continuaram a fluir de forma perigosa. Cada chute de Munhoz causava dor no rival, mas, mesmo assim, Rivera resistia e pressionava.

Munhoz seguiu a estratégia no 3º round e Rivera buscou manter a distância para acertar seus socos, mesmo com sua perna ficando pior a cada golpe recebido. O queixo de Munhoz, no entanto, não foi comprometido e ele aguentou até o fim da luta para vencer na decisão dos juízes.

O peso meio-pesado tcheco Jiri Prochazka conseguiu duas vitórias no UFC, sendo dois nocautes. O mais impressionante deles foi uma luta insana contra o ex-desafiante ao cinturão Dominick Reyes, liquidando a fatura no 2º round.

Reyes começou forte e sem parecer se preocupar com a postura imprevisível de Prochazka, mas assim que o tcheco encontrou a distância, ele passou a acertar Reyes com golpes bem fortes. Reyes acalmou a luta com uma queda, mas assim que ela voltou a ficar em pé, Prochazka continuou a acertar bombas - respondidas por Reyes. Os dois atletas trocaram golpes de forma franca até o fim do round.

Muito machucado depois dos golpes, Reyes continuou indo para cima no 2º assalto, e quanto parecia que Prochazka iria levar a melhor, Reyes passou a responder os golpes e intimidou o rival. No meio do round, o norte-americano atordoou Prochazka com uma esquerda, buscando uma queda e logo em seguida uma guilhotina. Prochazka escapou e acertou golpes no chão antes de ambos ficarem em pé. Dessa vez, Prochazka não vacilou e perseguiu Reyes, acertando uma cotovelada de direita, seguida de uma cotovelada rodada de esquerda, que nocauteou Reyes e fez o juiz Herb Dean interromper a luta aos 4m29s do 2º round.

Com a vitória, Prochazka foi para 28-3-1. Reyes caiu para 12-3.

Menções honrosas: Luque-Woodley, Holloway-Kattar, Oliveira-Chandler, Gillespie-Ferreira, Davis-Jones, Vera-Grant 2, Dariush-Ferreira 2, Jourdain-Rojo.

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