Top 10: Fechando 2019 em grande estilo

Marina Rodriguez x Cynthia Calvillo

Essa é uma luta incrível que terá um impacto real na corrida pelo título peso-palha.

Rodriguez é um dos segredos mais bem guardados do UFC – uma especialista em Muay Thai invicta que conquistou vitórias consecutivas sobre Tecia Torres e Jessica Aguilar depois de empatar com Randa Markos em sua estreia promocional. A brasileira de 30 anos foi escalada para substituir a lesionada Claudia Gadelha neste evento, e pode se lançar no meio da fila com uma exibição dominante neste combate.

Dois anos atrás, Calvillo estava correndo pelo seu primeiro ano no plantel e subindo no ranking antes de perder por decisão unânime para ex-campeã Carla Esparza. Desde então, a californiana se recuperou com um par de vitórias, mostrando um desenvolvimento contínuo na busca para complementar seu já forte jogo de luta.

Posicionadas em 9 e 10, respectivamente, no ranking, a vencedora desta deve se posicionar para uma batalha no horário nobre ao começar sua campanha de 2020.

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Alistair Overeem x Jairzinho Rozenstruik

Poderemos ver uma troca de guarda na divisão de pesos-pesados ​quando o striker Rozenstruik entra com pouca antecedência para enfrentar Overeem, um dos lutadores mais condecorados da divisão?

Já foi um ano incrível para o kickboxer de 31 anos do Suriname, pois Rozenstruik conquistou um trio de vitórias para se estabelecer como um dos principais novatos de 2019. Suas últimas duas lutas somaram 38 segundos e se "Bigi Boy" puder aumentar sua invencibilidade para dois dígitos com uma vitória neste sábado, não haverá muitas pessoas ansiosas para compartilhar o Octógono com ele no próximo ano.

Overeem diminuiu sua atividade nos últimos anos, mas claramente ainda é uma ameaça, como comprovado nas vitórias de primeiro round sobre Sergei Pavlovich e Aleksei Oleinik. O astro holandês reside atualmente fora do Top 5, mas interromper a impressionante sequência de sucesso de Rozenstruik pode ser exatamente o que ele precisa para retornar a esse grupo exclusivo e começar mais uma corrida pelo título dos pesos-pesados.

Marlon Moraes x José Aldo

Até alguns meses atrás, essa era uma luta que você só podia fazer no EA Sports UFC 3. Agora, é uma realidade extremamente convincente e uma das várias lutas incríveis previstas para o card principal do UFC 245.

Moraes cimentou seu lugar como o candidato número 1 na divisão peso-galo com uma vitória por finalização no primeiro round sobre Raphael Assunção em fevereiro, mas ficou aquém de sua tentativa de reivindicar o título vago em junho, perdendo para Henry Cejudo. O brasileiro é um lutador explosivo, com chutes fortes e um jogo de finalização oportunista, e depois de chegar ao topo cedo e perder no UFC 238, você pode ter certeza de que Moraes está ansioso para voltar ao trabalho e à coluna da vitória.

Aldo conseguiu sua própria vitória por interrupção no mesmo card em que Moraes bateu em Assunção, mas foi derrotado por Alexander Volkanovski três meses depois. Embora essa mudança para o peso-galo tenha pego muitos de surpresa, ele parecia estar em ótima forma no período que antecedeu a luta e, se a mudança acender o fogo do ex-campeão peso-pena, a categoria até 61 Kg poderia ser ainda mais emocionante e intrigante em 2020.

Amanda Nunes x Germaine de Randamie, pelo cinturão peso-galo feminino

Nunes entra nessa buscando continuar sua histórica trajetória de sucesso, enquanto a subestimada Randamie tentará se juntar a ela como a segunda mulher a conquistar títulos do UFC em duas categorias de peso.

A atual campeã conquistou nove vitórias consecutivas durante sua ascensão a ser reconhecida como a maior lutadora de todos os tempos, uma corrida que inclui nocautes consecutivos em Cris Cyborg e Holly Holm. Nunes trabalhou arduamente para arrumar as brechas em seu jogo e luta com uma ferocidade e poder que são incomparáveis ​​nas categorias femininas.

A desafiante não perdeu desde que as duas se enfrentaram em novembro de 2013. Desde então, "A Dama de Ferro" conquistou cinco vitórias seguidas, culminando com sua vitória sobre Aspen Ladd em julho. Uma kickboxer condecorada, de Randamie tem uma ligeira vantagem de altura e alcance, e pode ser a única competidora na divisão peso-galo ou peso-pena capaz de superar Nunes.

Max Holloway x Alexander Volkanovski, pelo cinturão peso-pena

Não seria dezembro no UFC sem uma aparição de Holloway, que tentará estender sua série de vitórias para 15 com a quarta defesa bem-sucedida ao enfrentar o desafiante australiano Volkanovski no evento co-principal do UFC 245.

"Blessed" conquistou uma vitória em dezembro a cada ano nos últimos quatro anos, incluindo a conquista do título interino dos penas, a segunda vitória sobre José Aldo e o triunfo sobre Brian Ortega no ano passado. Depois de falhar em sua tentativa de reivindicar o título interino peso-leve contra Dustin Poirier em abril, o destaque havaiano voltou à sua categoria de peso e teve outra performance dominante em julho, vencendo Frankie Edgar em Edmonton.

Tudo o que Volkanovski fez desde que chegou ao UFC foi vencer sete consecutivas, sempre aumentando o nível de competição. Depois de fechar o ano passado com uma vitória na segunda rodada sobre Chad Mendes, ele superou Aldo no Rio de Janeiro em maio para consolidar seu lugar como o principal candidato na categoria de 66 Kg, e agora ele tem a oportunidade de tentar parar os seis anos de sucesso de Holloway na divisão.

A “Era Abençoada” continuará ou Volkanovski trará um cinturão para a Austrália?

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Kamaru Usman x Colby Covington, pelo cinturão peso meio-médio

Esses dois estão em rota de colisão há alguns anos, e finalmente vão acertar as contas na T-Mobile Arena.

Usman venceu 14 consecutivas no geral e é um perfeito 10-0 dentro do Octógono, elevando sua série de vitórias para dois dígitos com uma performance magistral em sua batalha pelo título sobre Tyron Woodley em março. "O Pesadelo da Nigéria" tem um condicionamento excepcional, controle superior sufocante e poder suficiente nas mãos para manter o oponente atento, embora ele esteja muito mais confortável quebrando seu espírito com o grappling do que jogando as mãos.

Você pode não gostar da abordagem de Covington, mas não pode negar seu talento, pois o representante da American Top Team conquistou sete vitórias seguidas e 10 vitórias em 11 aparições no UFC até hoje, geralmente afogando seus oponentes com seu volume e ritmo. Covington é implacável, avançando o tempo todo, forçando os rivais a lidarem com pressão constante e socos curtos que continuam aumentando, sem nunca dar a chance de se estabelecerem e se defenderem.

Esses caras são bem parecidos em termos do que eles trazem para o Octógono, então, depois de ficarem paralelos por alguns anos, será bom finalmente colocá-los no cage para determinar quem é o melhor homem de uma vez por todas.

Brian Ortega x Chan Sung Jung

Não há como não ser uma luta excelente, independentemente de como ela se desenrolar ou de quanto tempo durar, já que os dois são alérgicos a brigas chatas.

Esta será a primeira aparição de Ortega desde sua tentativa de arrancar o título de Holloway em dezembro passado, então será interessante ver que tipo de impacto duradouro, se houver, que a luta teve sobre o talentoso californiano. Antes dessa batalha, Ortega estava rolando, apresentando golpes aprimorados e um jogo de finalização hábil misturado com dureza, coração e capacidade de brilhar em situações difíceis.

Jung perdeu em um combate destruidor de corações no final do ano passado contra Yair Rodriguez, sendo literalmente derrotado no último segundo em um duelo equilibrado que justamente foi nomeada a Luta do Ano. Ele se recuperou com uma vitória esmagadora sobre Renato Moicano em junho, nocauteando o brasileiro em 58 segundos para reafirmar sua posição como um dos maiores talentos da classe dos 66 Kg.

Ambos ainda estão muito envolvidos na corrida pelo título, e o vencedor entrará 2020 com uma reivindicação legítima de ser o principal candidato na divisão dos penas.